Desert stories: introduction to Cirok’s photo exhibition |

Rojavasta näkemämme valokuvavirta on usein sotaisaa, joko sodan tuhoja tai autonomisen hallinnon kiistatta hienoja saavutuksia. Näyttelyn kuvilla on yritetty taltioda yhtäältä arjen karuja puitteita ja toisaalta sitä kauneutta, jota kaikkialla voi nähdä yksityiskohtiin paneutumalla. Asioita, jotka ovat läsnä Rojavassa siinä missä loputtomalta tuntuva sota ja kuivuuskin.

Näyttelyn kuvat ovat Koillis-Syyrian itsehallinnolliselta alueelta, joka tunnetaan paremmin nimellä Rojava. Seudun maisemaa on muovannut merkittävästi pitkittynyt sotatila, kuivuus ja öljyteollisuus. Monet aikaisemmin vehreinä viljelysalueina olleet alueet ovat muuttumassa aavikoksi.

Valokuvat sijoittuvat vuosille 2021–2022, jolloin seudulla oli tavallistakin kuivempi ajanjakso ja taivaalta satoi vain keskimääräistä enemmän Turkin lennokkien pommeja. Samaan aikaan myös Isis yritti terrori-iskuillaan heikentää paikallishallinnon valtaa. Kauppasaarron ja vallasta kamppailevien ryhmittymien keskellä kuitenkin ne ihmiset, jotka eivät olleet paenneet alueelta, yrittivät elää arkeaan – opiskella, käydä töissä, perustaa perheitä ja rakentaa sopuisaa yhteiskuntaa.

Çîrok Ecnebî on julkaissut Eurooppaan palattuaan Desert Stories -pienlehtisarjaa, jossa hänen Rojavassa kirjoittamiaan tarinoita ja ottamiaan valokuvia on voinut nähdä aiemmin. Çîrokin valokuvanäyttely on nähty aiemmin Tampereen Hirvitalolla vuonna 2023.

The photographs seen of Rojava are often warlike, depicting either the horrors of war or the undeniable achievements of the autonomous administration. The ones in this exhibition are an attempt to capture not only the harshness of everyday life but also the beauty that is evident everywhere, when attention is paid to detail. Things that remain present in Rojava just like the seemingly endless war and drought.

The photographs in this exhibition have been taken in the autonomous region of northeastern Syria, better known as Rojava. Its landscape has been significantly shaped by prolonged war, drought and the oil industry. Many areas that used to be lush farmland are now turning into desert.

The photographs date to 2021 and 2022, when the region experienced a particularly dry period, with only Turkish drone bombs raining more than usual. During that same time, Isis was also trying to undermine local government power with terrorist attacks. Amidst an economic blockade enforced by Turkey and power struggles between different factions in the region, those who had not fled tried to live their daily lives – to study, work, raise families and build a peaceful society.

Since returning to Europe, Çîrok Ecnebî has published a series of Desert Stories zines featuring his stories written and photographs taken in Rojava. Çîrok’s photography has been previously shown in Hirvitalo, Tampere in 2023.